Portugal, velho aliado da Inglaterra, recusou-se a aderir ao
Bloqueio Continental e Napoleão invadiu Portugal. O general Jean-Andoche Junot entrou em Portugal pelo vale do Tejo, a 17 de Novembro de 1807,
seguindo o caminho mais curto para Lisboa.
Das tropas de Junot fazia parte o general Louis Henri
Loisson (1771-1816), prestigiado militar que tinha perdido uma mão numa
campanha na Suíça.
Este oficial distinguiu-se, durante a 1ª invasão, pela
ferocidade com que ordenava prisões, fuzilamentos e atrocidades.
A fama de Loisson, o ‘”maneta”’, como o povo lhe chamava, chegou a todos os cantos do país. Quando alguém era preso por ordem deste general, a probabilidade de escapar ileso era era quase nula. E quando a alguém isso acontecia, dizia-se que tinha ido para o maneta.
Tal foi o medo que se instalou que se alguém falava de modo menos cuidadoso, alertava-se: "Cuidado, vê lá se queres ir pró maneta!”.
A expressão manteve-se até
aos nossos dias, apesar de muitas vezes nem sequer se associar já às Invasões Francesas.
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